Waals noemt Venrayse boeren weinig innovatief

Agrariërs met grensverleg­gende en overschrijdende ideeën en technieken geven hun positieve visie op het ver­nieuwende karakter van het platteland. " Burgemeester Waals was onlangs op een bij­eenkomst in Heide van de LLTB-afdeling Venray over vernieuwend karakter van het platteland een andere mening toegedaan.
Dat er op het platteland en, meer precies, in de agrarische samenleving wel degelijk sprake is van innovatief denken, bewij­zen Martien van Kempen en Gerton Timmermans. Van Kempen, pluimvee- en varkens­houder en winQaar van de Herman Wijffelsinnovatieprijs 2004, ontwikkelde een innovatie­ve varkensstal waarin drijfmest dagelijks via mestbanden wordt afgevoerd. "De constructie wordt nu ook getest in Australië", vertelt Van Kempen. Timmermans van Timmermans Agri Service heeft een bedrijf dat zich richt op gewas-, product- en omgevings­verzorging. Binnen enkele jaren zet hij een toon­aangevend bedrijf neer in teeltbegeleiding.
Toch vraagt burgemeester van Venray Jos Waals, ook uitgeno­digd als gastspreker, zich hardop af of de agrarische sector wel zo innovatief is als zij zelf denkt te zijn. Volgens Van Kempen zegt het genoeg over de agrarische sector dat zij dit jaar de innovatie­prijs in de wacht heeft gesleept. Hij maakt ook duidelijk dat hij niks aan de gemeente te danken heeft. "Als ik op het gemeentebe­stuur had moeten wachten voor een subsidie of wat geld uit één of ander potje, dan had die stal er nu nog niet gestaan", aldus Van Kempen. Het thema van de bijeenkomst 'De boer, hij ploegt voort op een ondernemend en innovatief platteland' is volgens Waals dus niet helemaal juist. Volgens Waals verstaan boeren onder innovatie dat ze hetzelfde werk steeds beter gaan doen. Volgens hem moet daar wat aan veranderen. "Boeren moeten iets toevoegen aan hun product. Het een meerwaarde geven", denkt Waals. "Nu doet een ander dat en verdient die er meer geld aan dan u." Daarnaast constateert Waals een aantal maat­schappelijke ont­wikkelingen die hem zorgen baren. "De betekenis van de land­bouw beperkte zich traditioneel niet tot het bedrijfsniveau, maar kwam tot uitdrukking in de relatie tussen landbouw en samenle­ving", zegt Waals. Landbouw en leefbaarheid ontwikkelen zich volgen Waals los van elkaar. Dat brengt volgens hem een hoop problemen met zich mee. Zo zou de sociale controle op het platte­ land nagenoeg verdwenen zijn. De ontwikkeling van rechtsextre­mistische tendensen onder de jeugd is volgens Waals eerder een plattelandsprobleem dan een ste­delijk probleem. "Leefbaarheid op het platteland is de verantwoorde­lijkheid van de bewoners", zegt Waals. "Als u weet dat uw buur­man wiet teelt, dan moet u daar aangifte van doen." Als dat onmid­dellijk gebeurt, moet de helft van de aanwezigen volgens Waals snel naar huis. Opnieuw dus opmer­kingen van Waals waarmee hij tegen het zere been van de agrari­sche samenleving schopt. De opmerking over het telen van wiet neemt Waals overigens meteen terug. Hoewel hij ervan overtuigd blijft dat het veelvuldig voorkomt.
Als er in de zaal wordt opge­merkt dat een burgemeester zijn stad moet promoten, reageert Waals: "Een burgemeester moet op de eerste plaats eerlijk zijn." Als er vervolgens kritiek wordt geuit op het gemeentebestuur, speelt Waals de zwartepiet door, aan de gemeenteraad. "Als ik de gemeenteraad mocht kiezen, zat deze er niet." Van Kempen merkt op dat als hij een aanvraag doet voor een milieuvergunning en alles klopt, hij die dan binnen een half jaar in zijn bezit moet heb­ben. "Bij de gemeente Venray lukt dat bij lange na niet", weet Van Kempen. Ten slotte wordt Waals gemaand op zijn woorden te letten wanneer hij in het openbaar spreekt. "Bij een besloten bijeen­komst is het misschien mogelijk om je uitspraken binnen twee minuten weer terug te nemen. Maar dat kan niet altijd. Bovendien moet je geen dingen zeggen die je niet hard kunt maken", luidde de kritiek uit de zaal.

December 2004